Nama Tel Aviv dalam bahasa Hebrew bermaksud "Hill (tel) musim luruh (aviv)". Maksud ini diterangkan oleh Nahum Sokolow dalam terjemahan beliau dalam bukunya Theodor Herzl's book Altneuland (German: "The Old New Land").

Bandar ini telah ditubuhkan pada 1909 sebagai sebuah petempatan kecil di atas bukit pasir Utara Jaffa. Tel Aviv telah digambarkan sebagai sebuah bandar masa depan dari awal. Bandar ini berbeza dengan

Pra-Tel Aviv kawasan Utara Jaffa

Sejak tahun 1886, penduduk Yahudi mengasaskan kawasan-kawasan perumahan baru di luar Jaffa di wilayah semasa Tel Aviv. Yang pertama ialah Neve Tzedek, dibina di atas tanah yang dimiliki oleh Aharon Chelouche dan dihuni khasnya oleh Mizrahi Yahudi. kawasan-kawasan perumahan lain ialah Neve Shalom (1890), Yafa Nof (1896), Achva (1899), Ohel Moshe (1904), Kerem HaTeimanim (1906), dan lain-lain. Apabila Tel Aviv menerima status bandar raya pada tahun 1920-an, kejiranan itu menyertai perbandaran yang baru ditubuhkan, kini telah dipisahkan dari Jaffa.